广西山林又添新物种——“广西两头蛇”现身
2026-05-07 12:57
来源：广西壮族自治区自然博物馆
作者：莫运明、王健
近日发表在《Zoosystematics and Evolution》期刊上的论文显示，科学家基于形态学和分子证据，进一步厘定了发现于我国广西壮族自治区的尖尾两头蛇复合种（Calamaria pavimentata complex）的记录，并将采集自崇左市与桂林市山区的两号标本，正式命名为一个全新物种——广西两头蛇C. incredibilis。
新物种的发现，进一步凸显了尖尾两头蛇复合种被低估的多样性，并强调了综合分类学方法对于解析中国南方形态保守的半穴居蛇类谱系中隐性多样性的重要性，同时也揭示了广西作为半穴居蛇类隐性分化热点的重要地位。
图1 广西两头蛇新种论文发表于《Zoosystematics and Evolution》
意外邂逅：两次相隔500公里的发现
故事要从两次相隔五百多公里的野外考察说起。
2021年4月25日，由广西自然博物馆与中山大学组成的考察团队在广西崇左市宁明县爱店镇那支村附近海拔约1060米的山区道路上，发现了一条体型细小、行动迟缓的蛇类。它体长仅约22厘米，背部呈棕褐色，装饰着七条断续的暗色纵纹，鳞片边缘仿佛被墨汁浸染，形成精致的网状图案。
图2 正模标本SYS r002596（保存于75%酒精中）A背面、B腹面、C头背面、D头腹面、E头侧面、F尾背面，采集自广西崇左市宁明县爱店镇
四年后的2025年4月23日，在桂林市临桂区的花坪国家级自然保护区（海拔约760米），广西自然博物馆的科考团队再次遇到了形态极为相似的个体，两地直线距离超过500公里。
图3 广西两头蛇副模标本（GEP r093）生活图，采集自广西花坪国家级自然保护区
图4 广西两头蛇副模标本（GEP r093）标本照
是同一个物种的远距离分布，还是两个不同的隐存种？科学家展开了严谨的形态学与分子生物学研究。
层层解密：一种“不可思议”的新蛇
研究团队对两条标本进行了详细的形态比较和线粒体DNA测序。结果令人惊讶：这两条蛇虽然来自不同地点，但遗传分化较小（种内差异仅4.19%），而与已知的所有近缘种之间则存在着显著的遗传差异——其与近缘种基诺两头蛇（C. synergis）的遗传距离高达12.72%，远超过两头蛇属物种间的分化程度。
图5 广西两头蛇在两头蛇属中的系统发育位置（与近缘种在进化树上独立成一支）
图6 利用微型CT扫描重建的头骨三维模型，揭示了新种独特的牙齿和骨骼结构（上颌齿9枚等）
更重要的是，该物种在形态上与地理分布相近的井冈两头蛇（C. jinggangensis）、拟尖尾两头蛇（C. similis）存在稳定且显著的形态差异，尤其在尾部斑纹上：新种尾部背面不具后两者所特有的两对对称的白色斑块。
基于这些证据，科学家正式将其命名为“广西两头蛇”（Calamaria incredibilis）。其种加词“incredibilis”源自拉丁语，意为“不可思议的、难以置信的”，因新种的发现揭示了该复合种出乎意料的高多样性。而中文正名——广西两头蛇则取自该种的分布地。
隐秘生活：半穴居者的生存智慧
两头蛇属的蛇类是一群“低调”的生存大师。它们身体细长圆柱状，头颈难以区分，眼睛偏小，鳞片光滑，一生中大部分时间都潜藏在落叶层、腐殖土或石缝中，以蚯蚓、昆虫幼虫等小型无脊椎动物为食。它们行动迟缓，不具攻击性，遇到惊扰时往往将身体盘成“8”字形。
这种隐秘的生活方式，加上外形的高度保守，且长期以来缺乏尖尾两头蛇模式标本的形态数据，使得两头蛇属的分类研究长期举步维艰。许多物种在外观上极为相似，仅凭传统形态学难以区分——这正是为什么近十年来，中国就先后有6种两头蛇被描述或重新确认。
广西：隐秘蛇类多样性的“温床”
为什么广西会成为两头蛇属这类半穴居蛇类隐性分化的热点？
首先，广西拥有全球罕见的喀斯特地貌。峰林、峰丛、天坑、地下河交织成一片极其复杂的异质性生境。这种“山—谷—洞—河”相间的格局，如同一座座天然的“进化实验室”，将种群分隔成孤立的小群体，在漫长的地质历史中各自演化，最终形成物种分化。
其次，广西地处生物地理过渡带。它连接着中国华南大陆与中南半岛，是许多热带、亚热带物种分布的北缘或南界。不同的生物区系在此交汇、重叠，促进了物种的形成与特有化。
图7 广西两头蛇与其他尖尾两头蛇复合体物种在广西的分布（1和5为新种的两处发现地，显示其分布范围可能更广）
保护现状：知之甚少，亟待关注
目前，广西两头蛇仅有两号标本记录，种群数量、分布范围、生态习性及所受威胁均不清楚。两个采集点分别位于中越边境的宁明县和花坪国家级自然保护区，后者虽然名义上受保护，但周边依然存在旅游开发、人工林扩张等潜在干扰。
图8 广西两头蛇的生活环境（广西花坪国家级保护区）
按照世界自然保护联盟（IUCN）的评估标准，该物种目前应列为数据缺乏（Data Deficient），但这绝不意味着可以忽视。相反，它提醒我们：在西南喀斯特地区，可能还有大量类似的隐秘物种尚未被科学认识，甚至在人类知晓之前就已面临生存危机。
结语
广西两头蛇的发现，是继花坪掌突蟾（全球第9000种两栖动物）之后，广西花坪保护区及其周边喀斯特山地贡献的又一重大生物多样性成果。它再次印证：在这片古老而复杂的土地上，生命的演化从未停歇，而我们的探索才刚刚开始。
每一次新物种的发现，都是大自然给予人类的一份珍贵礼物。认识它们、保护它们，是我们不可推卸的责任。
相关论文：Qi et al. (2026). An unexpected discovery of hidden diversity: a new species of the genus Calamaria (Squamata, Calamariidae) from Guangxi, China. Zoosystematics and Evolution 102 (2) 2026, 701–718 | DOI 10.3897/zse.102.188045.
来源：广西壮族自治区自然博物馆